Santander, lid van de club 'Mooiste baaien van Spanje'
Santander is de hoofdstad van de regio Cantabria en ligt aan een prachtige baai. Met maar liefst 12 fraaie stranden zit je hier perfect als je houdt van het strandleven en smakelijke visrestaurants. Maar de stad heeft nog meer te bieden en dat zetten wij hier voor jullie op een rijtje.
We starten onze route op “Plaza del Ayuntamiento” waar je achter het stadhuis de belangrijkste overdekte voedselmarkt vindt. Deze dateert uit 1904 en is opgetogen uit grote glas- en ijzerconstructies. Een ideale plek om de heerlijke streekproducten aan te kopen.
Iets verderop vind je de ‘Santa María de la Asunción’ kathedraal, gebouwd tussen de 12e en de 14e eeuw op de ruïnes van een klooster. Maar net zoals vele gebouwen in de stad werden er na de grote brand in 1941 grote hervormingen gedaan aan deze kathedraal. De brand, veroorzaakt door een tornado, verwoestte een groot deel van het historische centrum en veel gezinnen verloren hun huis. Gelukkig werd bij de wederopbouw van de stad de charme die de stad voor de brand uitstraalde niet aangetast. Dit mede omdat enkele bouwwerken in neogotische stijl niet verwoest werden.
Als je door de stad wandelt zal je wel merken dat sommige gebouwen vrij modern zijn. Maar deze gaan hand in hand met de authenticiteit die er nog altijd heerst. Toch is een herinnering aan de verwoestende brand nooit ver weg. Zo vind je in Calle Juan de Herrera en op 'Plaza Porticada' (Plaza de Velarde) verschillende verklarende panelen over de brand. Maar dit laatste plein is ook het toneel voor de vele festivals die hier plaats vinden. En in de kelders onder het plein bevinden overblijfselen van de 13e-eeuwse muren die de stad beschermden.
Een paar meter verderop is er ‘Plaza de Alfonso XIII’, ook wel bekend als Plaza de las Farolas, met verschillende interessante gebouwen zoals het ‘Palacio de Correos’, daterende uit 1918, en ‘Banco de España’.
Flaneren langs de boulevard mag niet ontbreken wanneer je Santander bezoekt. Je kan over de pier wandelen waar je langs de Oost kant nog een overblijfsel ziet van een historische stenen kraan en de standbeelden ‘Los Raqueros’, welke kinderen voorstellen die in de zee duiken. Het is een eerbetoon aan de kinderen die in de haven woonden en de munten opdoken die door passagiers van de vele boten die hier aanmeerden, in het water werden gegooid. Maar nog leuker is het groot aantal ijssalons die de boulevard huisvest. Eén van de bekendste is 'Regma', beroemd vanwege zijn XL-ijsjes.
Aan de westkant van de boulevard kom je uit in het park ‘Jardines de Pereda’. Hier kan je een bezoek brengen aan ‘Centro Botín’, een cultuurcentrum bestaande uit tentoonstellingsruimten, een auditorium en een café-restaurant. Van hieruit heb je een spectaculair uitzicht op de baai van Santander.
Maar het bekendste plaatje van Santander is ongetwijfeld het schiereiland ‘Península de la Magdalena’. Hier vind je het ‘Palacio de Magdalena’, één van de symbolen van de stad. De bouw is te danken aan een gift van de stad Santander aan de koningen Alfonso XIII en Victoria Eugenia ter gelegenheid van hun huwelijk in 1906. Dit paleis werd hun zomerresidentie. Momenteel worden hier de zomercursussen gehouden van de ‘Menéndez Pelayo’ universiteit maar er worden ook rondleidingen gehouden die je een inkijk geven in de vertrekken van het paleis. Op het schiereiland vind je verder nog een mini zoo waar je oa zeehonden en pinguïns kan aanschouwen. Leuk weetje: het schiereiland heeft ook een strand, genaamd ‘Playa de los Bikinis’. Deze naam is te danken aan het feit dat in de jaren 60 Europese en Amerikaanse studenten van de Menéndez Pelayo Universiteit in bikini naar het strand gingen, iets wat ze in deze streken toen nog niet gewend waren.
En natuurlijk zijn er de vele stranden. Zo heb je ‘Playa del Camello’, genoemd naar een rots die de vorm heeft van een kameel en alleen te zien is wanneer er geen vloed is. Het bekendste strand is natuurlijk ‘Playa del Sardinero’, dat eigenlijk uit 4 delen bestaat en grenst aan een chique woonwijk.
Eén van de mooiste en opvallendste gebouwen aan de promenade is ‘El Gran Casino del Sardinero’. Het werd gebouwd in 1916 en combineerde typische casinospellen met toneelstukken, musicals en opera's. Sinds 1978 doet het echter alleen nog dienst als casino. Voor wie niet van gokspelletjes houdt loont het toch de moeite eens voorbij te wandelen, al was het maar om de prachtige neoklassieke gevel te aanschouwen.
En wie niet genoeg krijgt van rond te wandelen kan doorgaan naar de vuurtoren 'Cabo Mayor'. Hier tref je niet alleen een fantastisch uitzicht over de baai, maar ook interessante tentoonstellingen over vuurtorens die gevestigd zijn in drie kamers verdeeld over de voet en in de bijgebouwen van de vuurtoren.
Je leest het, Santander ligt op een bevoorrechte plek aan de prachtige Cantabrische kust. En van hieruit kan je nog meer mooie plekjes ontdekken zoals het middeleeuws dorpje Santillana del Mar, dat op de lijst staat van mooiste dorpen van Spanje. Of wat dacht je van een bezoek aan het prachtige dierenpark ‘Cabárceno’ of een rit richting ‘Picos de Europa’. Santander bevindt zich overigens op amper 100 km van de Baskische stad Bilbao.
In Santander is er bovendien een internationale luchthaven en rechtstreekse vluchten vanuit België en Nederland zijn mogelijk.
En vanuit Santander is het nog 300 km naar onze B&B, een ideale manier om zowel de Noord kust
als het binnenland van Spanje te ontdekken in één vakantie.
Bron foto’s: santander.es – diocesis de Santander – descubre Santander – espanaesfascinante – centro botin